Importancia de los ácidos grasos esenciales: OMEGA 3 y 6
Los ácidos grasos esenciales o vitamina F, son sustancias de tipo liposoluble que el organismo no puede sintetizar y que deben ser ingeridas con la dieta.
Las grasas son importantes para nuestra salud, pero existen algunas que pueden dañar considerablemente nuestra salud. Las grasas saturadas provienen de fuentes animales, es una grasa sólida y densa, y se sabe de ella que es un factor importante de riesgo para la salud.
Las grasas insaturadas proceden en su mayoría de los aceites. Las monoinsaturadas como el aceite de oliva, y las poliinsaturadas como el aceite de maíz. Los pescados grasos aportan también grasas poliinsaturadas.
Dentro de los ácidos grasos poliinsaturados se incluyen dos series: la serie omega-3 y la serie omega-6, cuyas funciones son de vital importancia para la salud. Regulan el nivel de prostaglandinas, sustancias muy importantes que están presentes en el funcionamiento del corazón y los riñones, de la función inmune, la defensa contra las alergias, la inflamación, la temperatura, etc.
Omega-3:
Está compuesta por el ácido eicosapentanoico (EPA) y el ácido docosahexaenoico (DHA- docosahexaenoic acid).
Ambos son obtenidos a partir del cuerpo graso de algunos pescado grasos como la caballa, el arenque, el atún y el salmón entre otros.
Omega-6:
La componen el ácido linoleico (precursor de los ácidos grasos linolénico y araquidónico, que son también esenciales) y el ácido gamma-linolénico (GLA- gamalinoleic acid).
Estos ácidos proceden de distintas fuentes:
Ácido linoleico: germen de trigo, aceite de girasol, maíz, soja, etc.
Ácido gamma-linoleico: Aceite de Onagra y Borraja.
2. Qué funciones desempeñan
Ayuda a evitar los depósitos de colesterol en las arterias, reduciendo los niveles de colesterol LDL y aumentando el de HDL (omega-3).
Reduce el nivel de triglicéridos (omega-3).
Favorecen el buen estado de la piel y el cabello.
Presentes en la síntesis de las prostaglandinas, que como se ha mencionado anteriormente, es fundamental en diversos procesos metabólicos.
Ayudan a mantener el peso, ya que favorece la eliminación de las grasas saturadas.
Ofrecen cierto grado de protección frente a la acción de los rayos X.
Mejora la respuesta inmunológica.
Mantienen las células nerviosas en buenas condiciones.
Indispensable para que el calcio llegue a las células.
Deben estar presentes para poder asimilar el fósforo.
Estimulan la conversión del caroteno en vitamina A.
Nutrientes fundamentales para aquellas mujeres que padecen de forma crónica el síndrome premenstrual (SPM) (omega-3).
Se han mostrado eficaces frente a las enfermedades asmáticas.
Se obtienen beneficios en los casos de colitis ulcerosa y enfermedad de Crohn.
Disminuyen la hipertensión.
Elementos indispensables frente a las enfermedades de carácter inflamatorio.
Además de todo esto, se sabe que los aceites de pescado (del grupo omega-3), pueden ayudar a reducir el riesgo de degeneración macular asociada a la edad. Esta enfermedad es la primera causa de ceguera en los países desarrollados.
Hay que destacar, así mismo, la importancia de la presencia de estos ácidos grasos esenciales en la leche materna, indispensable en el desarrollo cerebral del bebé.
Por otro lado, diferentes estudios sugieren que un consumo de ácidos grasos esenciales, sobre todo omega-3, mejora la depresión, la enfermedad bipolar y la esquizofrenia.
3. Perjuicios que ocasiona su deficiencia
Niveles elevados de colesterol LDL.
Dificultad para sintetizar las prostaglandinas.
Retraso en el crecimiento.
Enfermedades alérgicas.
Desórdenes a nivel del núcleo celular.
Cabello y uñas en mal estado.
Venas varicosas.
Alteraciones en la piel, acné, piel extremadamente seca, etc.
Enfermedades cardiacas.
Enfermedades renales.
Alteraciones en el metabolismo de las grasas.
4. Enemigos
Son inestables al calor.
Sensibles a la luz.
Un excesivo consumo de hidratos de carbono.
La elevada temperatura en los aceites que la contienen.
Tratamientos de rayos X.
Ingesta elevada de grasas saturadas.
5. Recomendaciones
Se hace indispensable la disminución en el consumo de alimentos ricos en grasas saturadas.
La ingestión de grasa monoinsaturada (aceite de oliva), es más que recomendable para mantener una buena salud cardiovascular.
En cuanto a los ácidos grasos poliinsaturados sería recomendable aumentar el consumo de la serie omega-3 (aceites de pescado).
En caso de que sean utilizados con fines terapéuticos, las dosis vendrán marcadas en función de cada patología y siempre supervisado por un profesional.
6. Toxicidad
No se conocen efectos tóxicos, en todo caso puede provocar alteraciones metabólicas y exceso de peso.
7. A tener en cuenta
Una dieta rica en aceites poliinsaturados, provocará una mayor necesidad de vitamina E con el fin de evitar la oxidación de los mismos.
Consumir cantidades importantes de hidratos de carbono aumenta las necesidades de ácidos grasos insaturados.
8. Nutrientes sinérgicos
Continuamos juntos en los comentarios
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Es licenciado en Naturología y en Psicología, Doctor en Naturopatía por Columbia State University (EE.UU), ha cursado estudios de Nutrición Ortomolecular, Medicina Natural, Dietética y Nutrición. En vídeos Educa comparte información y experiencias con todas aquellas personas interesadas en disfrutar de una vida más sana. Trata de ayudar a educar para la salud, al desarrollo integral del ser humano y a conectar con nuestras inclinaciones naturales. Trata de temas como la alimentación y la salud que son importantes en nuestra vida, en la de nuestros hijos y el planeta en el que vivimos.
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