Importancia de la vitamina B12 – Cobalamina
La vitamina B12 es un miembro de la familia del grupo vitamínico B. También se la llama cobalamina o cianocobalamina debido a que su molécula contiene un átomo de cobalto. Es la única vitamina que contiene un mineral en su composición.
La cobalamina se absorbe en la parte más baja del intestino delgado. Pero para que esta vitamina pueda ser absorbida adecuadamente, es indispensable la presencia y acción de determinadas secreciones gástricas, así como de otros factores:
Una enzima mucoproteínica llamada “factor intrínseco” segregada por las paredes del estómago y cuya función es la de proteger a la vitamina B-12 frente a algunos gérmenes que pueden imposibilitar su absorción (gérmenes grupo coli: escherichia coli, etc.).
Una suficiente secreción de jugo gástrico con un PH que esté entre 0.9 a 1.5.
Necesita la presencia de calcio en el intestino para su correcta absorción.
Un buen funcionamiento de la glándula tiroides.
Hay que resaltar la importancia del llamado “factor intrínseco”, porque cuando dicho elemento no está presente, es imposible la absorción adecuada de la vitamina B12, con la consiguiente aparición de la anemia perniciosa, enfermedad mortal hasta 1934.
Tras su absorción, la vitamina B12 se une a las proteínas del suero y es transportada por el torrente sanguíneo a los tejidos. En nuestro cuerpo las mayores concentraciones de cobalamina están en el hígado, los riñones, el páncreas, el corazón, los testículos, el cerebro, la sangre y la médula ósea. Como podemos observar, la mayoría de estos órganos están relacionados con la formación de células sanguíneas.
La cobalamina se encuentra en cantidades altas especialmente en:
- Pescados: Arenques, salmón, atún, caballa
- Mariscos: Almejas, ostras
- Carnes (sobre todo de bovino) y vísceras (hígado, riñones, etc.)
- Yema de huevo
- Leche de vaca y productos lácteos
- Quesos
- Levadura de cerveza
Siempre ha sido un tema polémico la deficiencia de vitamina B12 en aquellas personas que llevan una dieta vegetariana u ovolacteovegetariana. Sin embargo, las algas espirulina y la levadura de cerveza contienen importantes cantidades de esta vitamina; además, en individuos con una flora intestinal adecuada, puede, en pequeñas dosis, ser biosintetizada, teniendo en cuenta que la dosis diaria que necesita el organismo es baja (3 microgramos).
2. Qué funciones desempeña la vitamina B12
Es indispensable para mantener un sistema nervioso saludable.
Está presente en el metabolismo de las proteínas, las grasas y los hidratos de carbono.
Directamente relacionada con la acción de algunos aminoácidos, el ácido pantoténico (vitamina B5) y la vitamina C.
Ayuda a sintetizar la creatina, una proteína indispensable para la reserva energética.
Favorece el crecimiento y el apetito en los niños.
Participa, junto al ácido fólico (vitamina B9) en la formación y regeneración de los glóbulos rojos, por tanto, previene la anemia.
Favorece la conversión de algunos aminoácidos en proteínas necesarias para el mantenimiento y regeneración de algunos tejidos, por lo que activa la formación de los músculos, los epitelios y el tejido óseo.
Esta vitamina es fundamental para el estado de ánimo, tiene un efecto euforizante si se administra a personas deprimidas.
Es necesaria para la síntesis de ácido desoxrribonucleico (ADN).
Ayuda a mantener la capa de mielina de los nervios.
Es eficaz como elemento detoxificante en caso de ingestión de cianuro.
Científicos de la Universidad de John Hopkins han demostrado que los infectados por el virus del SIDA que tienen deficiencias de vitamina B12 tienen un peor pronóstico. En los estudios realizados en 1997, encontraron que aquéllos que tenían unos niveles adecuados de esta vitamina, permanecían libres de esta enfermedad durante ocho años, comparados con los cuatro años, en aquellos en los que la vitamina era deficiente.
Poseer niveles bajos de vitamina B12 y ácido fólico puede relacionarse con una disfunción auditiva propia del paso de los años. A esta conclusión han llegado investigadores de la Universidad de Georgia, cuyo estudio se publicó en 1999, donde investigaron la función auditiva y los niveles de esta vitamina. Aquellos con menos capacidad auditiva tenían un 38% menos de vitamina B12.
Según la Asociación Americana del Corazón (AHA), la vitamina B12, junto con la vitamina B6 y el ácido fólico, se convertirán en un futuro no muy lejano, en herramientas eficaces en la guerra contra la enfermedad cardiovascular.
3. Perjuicios que ocasiona su deficiencia
Su deficiencia puede hacer subir los niveles de homocisteina, elemento tóxico para las células nerviosas.
Bajos niveles de vitamina B12 se asocian a un importante abanico de trastornos mentales: pérdida de memoria, confusión, fatiga psíquica, depresión, alteraciones de sueño, manías, nerviosismo, demencia en ancianos, etc.
Dolor, debilidad, hormigueo y entumecimiento en las extremidades.
Acúfenos y pérdida de audición.
Disminución de los reflejos.
Tartamudeo.
En casos graves:
Anemia perniciosa.
Degeneración de las fibras nerviosas.
Daño cerebral con síntomas muy parecidos a la esquizofrenia que suelen ir precedidos de los siguientes signos: úlceras bucales, entumecimiento y dolores fugaces, entre las más importantes.
Lengua de color rojo fresa.
Mal olor corporal.
Trastornos de la menstruación.
4. Enemigos de la vitamina B12
Ingestión continuada de sustancias como alcohol y tabaco.
Parásitos intestinales.
Anticonceptivos.
Fármacos reductores del colesterol o anticonvulsivos.
Fármacos utilizados para favorecer el sueño.
Se pierde buena parte de la vitamina B12 con la acción de la luz solar, los procesos de ebullición y la presencia de álcalis y ácidos.
5. Dosis recomendadas
Como se ha dicho anteriormente, no se necesitan dosis muy altas, unos 3 microgamos al día son suficientes para mantener unos niveles adecuados de vitamina B12. En nutrición ortomolecular se pueden utilizar dosis diarias de hasta 100 microgramos.
Aunque se trata de una vitamina hidrosoluble, su uso terapéutico debe ser siempre supervisado por un profesional.
Valor nutricional, tamaño, color, olor y sabor
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6. Nutrientes sinérgicos
Un complejo de vitaminas del grupo B (recordaremos que una ingesta continuada de una vitamina de este grupo puede provocar la deficiencia de otra del mismo grupo).
Ácido nicotínico (vitamina B-3).
Colina.
Inositol.
Sodio/Potasio.
Vitamina B9 (Ácido fólico).
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Es licenciado en Naturología y en Psicología, Doctor en Naturopatía por Columbia State University (EE.UU), ha cursado estudios de Nutrición Ortomolecular, Medicina Natural, Dietética y Nutrición. En vídeos Educa comparte información y experiencias con todas aquellas personas interesadas en disfrutar de una vida más sana. Trata de ayudar a educar para la salud, al desarrollo integral del ser humano y a conectar con nuestras inclinaciones naturales. Trata de temas como la alimentación y la salud que son importantes en nuestra vida, en la de nuestros hijos y el planeta en el que vivimos.
