Sequía y cambio climático
Lo que no se enseña en la escuela
Durante miles de años, los seres humanos hemos podido vivir sin petróleo, sin coche, sin nevera, incluso sin el euro y sin ordenador. Pero ningún ser humano ha podido vivir nunca sin agua. Por eso a nada tememos tanto como a la falta de agua.
Junto con las inundaciones, las sequías matan a más gente y ocasionan mayores pérdidas económicas que cualquier otro desastre natural.
La sequía avanza de forma lenta y progresiva, por eso sólo se manifiesta con claridad cuando ya estamos inmersos en ella y sufrimos sus efectos devastadores. Cada pequeña fracción de un grado en el aumento del calentamiento global importa y las consecuencias para las comunidades pueden ser catastróficas. La sequía tiene un impacto directo y notable en los ecosistemas, en la salud de las personas, en millones de afectadas por la malnutrición y las hambrunas debido a las sequías que acaban con las cosechas, por el aumento de la inseguridad alimentaria y la pobreza, por la escasez de agua y las olas de calor, por el agravamiento de las tensiones y los disturbios sociales, por los incendios forestales,…
Sin embargo, pese a la magnitud de los daños, la sequía no figura aún entre los temas más prioritarios y la población no tiene conciencia de los impactos. ¿Por qué?
Los gobiernos financian el cambio climático en lugar de frenarlo
Los gobiernos siguen proporcionando subsidios por valor de miles de millones a las empresas que producen y queman combustibles fósiles, cuyos gases son la principal causa del cambio climático.
Las élites políticas, económicas y financieras, junto con los poderes de los estados, están intentando utilizar el cambio climático en su propio beneficio. Su estrategia de adaptarse a las amenazas, sustituye a las acciones radicales que son necesarias para abordar la actual crisis climática y busca nuevas oportunidades de negocio. Renuncia a intervenir sobre las causas, intentando además oscurecerlas a la población y centrarse en los efectos del cambio climático. De esta forma se afianza el poder de las élites, las corporaciones y los aparatos de seguridad en la gestión de los impactos del calentamiento global.
Lo que sabemos y vamos conociendo no presagia nada bueno. La única incógnita reside en cómo vamos a responder. Porque somos nosotros quienes seguiremos sufriendo las consecuencias, a menos que decidamos librarnos de este sistema injusto, frenar el cambio climático e impedir sus impactos devastadores y efectos sociopolíticos.
☛ Los subsidios a los combustibles fósiles muestran que la retórica de las empresas de producción-uso de combustibles fósiles, los gobiernos y sus promesas climáticas están plagadas de mentiras y engaños
Pero la sequía no es el único problema de la crisis climática. Al final del artículo conocerás otros capítulos y otros protagonistas de la trama de esta dramática historia.
La primera condición para intentar cambiar la realidad consiste en conocerla. La segunda actuar.
Sabemos que la causa principal de las sequías es la falta de precipitaciones. También sabemos que la sequía es un fenómeno climático extremo que se desarrolla lentamente, a veces durante años. Que su aparición puede estar enmascarada y sólo nos damos cuenta cuando ya la tenemos encima. Existen evidencias de la relación entre sequía y cambio climático. Sabemos que los efectos e intensidad de la sequía varían de una zona geográfica a otra. Que sus impactos, a veces devastadores y con dimensiones catastróficas, se cobran sus víctimas en casi todo el mundo.
Pero, realmente, ¿qué es la sequía? ¿Es simplemente la falta de precipitaciones? ¿Es lo mismo sequía que sequedad? La verdad es que no resulta fácil definir el concepto de sequía. Para facilitar el seguimiento de las sequías y determinar su gravedad, localización, duración, aparición y cese, existen una serie de indicadores de sequía.
1.1 Sequía y sequedad
El diccionario define la sequía como “tiempo seco de larga duración”. Sin embargo, sequía y sequedad no significan lo mismo, aunque ambos se refieran a una situación de falta de agua en una región determinada.
– La sequedad o aridez es la falta de agua en una zona geológica, social y ecológica determinada.
– La sequía es la escasez o ausencia no habitual de precipitaciones –por debajo de las “normales”– que se prolonga durante más o menos tiempo, no satisface las necesidades y puede causar impactos sociales, económicos y medioambientales.
La sequía es algo más que la falta de lluvia. Se refiere al efecto que la falta de agua tiene sobre las plantas y el suelo, sobre los microorganismos, los animales y el ser humano.
Dependiendo de sus consecuencias existen diferentes definiciones de sequía.
1.2 Sequía meteorológica
Para la Organización Meteorológica Mundial la sequía es la “ausencia prolongada o déficit notable de precipitación”. Dice que hay sequía meteorológica en una región si la precipitación anual es inferior al 60% de la normal durante más de dos años consecutivos y en más del 50% de la superficie de la región.
1.3 Sequía hidrológica
La Organización Mundial de la Salud y la UNESCO se refieren a la sequía hidrológica y la definen como período de clima anormalmente seco, lo suficientemente prolongado para ocasionar una disminución apreciable en el caudal de los ríos, para disminuir el nivel de agua de los lagos, para provocar un agotamiento de la humedad del suelo y un descenso en los niveles de aguas subterráneas por debajo de sus valores normales. Se interesa por las consecuencias de la sequía en el sistema hidrológico.
Pero la capacidad de gestionar los recursos hídricos hace que las consecuencias de la sequía hidrológica no dependan exclusivamente de los caudales de agua en los ríos y manantiales, sino también del volumen de agua almacenado en los embalses y acuíferos. Es decir, que depende de la manera en que se gestionen todas estas reservas de agua.
1.4 Sequía socioeconómica
También los hay que hablan de sequía socioeconómica cuando un determinado sector económico se ve afectado con pérdidas crecientes por la escasez de agua como consecuencia de la sequía meteorológica o hidrológica. Es una consecuencia de la cada vez mayor presión de la actividad humana sobre el agua como recurso. Este es el caso de la agricultura. Los cultivos requieren condiciones particulares de temperatura, humedad y nutrientes para que puedan alcanzar su crecimiento máximo. Si la disponibilidad de humedad es menor que la cantidad que necesitan para crecer, no crecerán y la producción agrícola se verá afectada.
1.5 Una cuestión cultural
Para otros, sin embargo, el concepto de sequía es relativo, ya que ésta es simplemente una cuestión cultural. Se trata de la percepción que una parte de los habitantes humanos del planeta pueden tener sobre la ausencia o escasez de precipitaciones en un momento dado.
Los bosquimanos que viven en los desiertos de Botswana en África, piensan que hay sequía cuando deja de llover durante cinco o seis años. Algo impensable para los europeos de países como Francia y Alemania.
2. Escasez de agua y cambio climático
El equilibrio entre la demanda y la disponibilidad de agua ha alcanzado niveles críticos en muchas zonas de Europa.
Aunque no parece fácil que el concepto de sequía tenga una definición comúnmente aceptada, si hay un mayor acuerdo en el concepto de «escasez de agua»: Significa que la demanda de agua supera los recursos hídricos disponibles en condiciones sostenibles. Mientras la sequía ha sido un fenómeno natural recurrente, la escasez de agua es generada por el hombre.
En los últimos 40 años al menos un 11 % de la población europea y un 17 % de su territorio se han visto afectados por la escasez de agua. Algunos Estados miembros de la Unión Europea han empezado a sufrir de forma permanente escasez de agua en todo su territorio.
El problema no se limita a los países mediterráneos. Chequia ha señalado zonas con escasez frecuente de agua; Francia y Bélgica han señalado acuíferos sobreexplotados. Y lo que es peor, las últimas tendencias muestran un avance significativo de la escasez de agua en toda Europa.
Según el Panel Intergubernamental de Expertos sobre Cambio Climático de la Organización de Naciones Unidas (IPCC, por sus siglas en inglés), la tendencia a la escasez de agua continuará y aumentará a consecuencia del cambio climático.
☛ Si la temperatura media del planeta sube entre 2 y 3 grados centígrados, el cambio climático provocará escasez de agua a entre 1.100 y 3.200 millones de personas
3. Aumento de temperatura del planeta, sequía y cambio climático
El aumento de la temperatura en Europa ha sido más rápido que la media en el resto del planeta
El Servicio de Cambio Climático de Copérnico (el programa insignia de observación de la Tierra de la Unión Europea) procesa millones de observaciones terrestres, marítimas, aéreas y por satélite diariamente. Lo que permite el libre acceso a una estimación precisa de las temperaturas en cualquier momento o lugar elegido del planeta, incluso en las regiones polares. El análisis de sus datos por satélite indica que las concentraciones de dióxido de carbono han seguido aumentando en los últimos años. De las 357 partes por millón (ppm) en el año1994, se ha pasado a las 405,5 ppm en el año 2017. La previsión para 2018 y 2019 es que las concentraciones de gases de efecto invernadero aumenten más.
Las concentraciones atmosféricas de dióxido de carbono han seguido aumentando en los últimos años, lo que ha hecho que las temperaturas globales del planeta aumenten. A pesar de ello los gobiernos subsidian con miles de millones los combustibles fósiles.
3.1 Los últimos años son los más calientes jamás registrados
Los años 2015, 2016, 2017 y 2018 han sido los más calientes jamás registrados, según la Organización Meteorológica Mundial (OMM). Este excepcional ritmo de calentamiento ocurre tanto en la superficie terrestre como en los océanos. La temperatura media mundial en superficie del año 2016 sigue siendo la más alta jamás registrada: 1,2 º C por encima de la temperatura de la era preindustrial (1850-1900) que se usa como referencia.
De enero a junio de 2019 se registró en la superficie terrestre y en los océanos la segunda temperatura más alta de los últimos 140 años. Sólo superada por el periodo de enero a junio del año 2016.
Los 10 meses de junio más calientes se han registrado en los últimos 12 años. El mes de junio de 2019 bate el record con las temperaturas más altas jamás registradas en la superficie terrestre y en el mar. En Europa fue el mes de junio más caliente. Registró una ola de calor de corta duración que batió todos los records, con temperaturas medias diarias hasta 10 °C más altas de lo normal. En este mes también se registraron temperaturas mucho más altas de lo normal en Groenlandia, Alaska y en algunas partes de América del Sur, África y Asia se batieron record de calor.
☛ Sigue aumentando la temperatura del planeta. Los 20 años más calientes en la Tierra de los que se tienen datos se han registrado en los últimos 22 años. ¿Quién se está beneficiando?
3.2 Aumento de la temperatura, sequía y aridez
Mientras la sequía es un fenómeno natural transitorio, la aridez es una situación natural de una región y, por tanto, permanente. ¿Cómo afecta el calentamiento global del planeta a la aridez?
El aumento de la temperatura es causa directa de la reducción del agua dulce disponible y de una mayor aridez. Provoca una mayor evaporación en las superficies con agua (lagos, embalses ríos y marismas) y, a su vez, las plantas necesitan más humedad ya que transpiran más. En general, las zonas secas se volverán más secas. Así lo indican algunas tendencias: Entre los años 1925 y 1999, la franja comprendida entre los cero y 30 grados de latitud norte se volvió más seca. Según esta tendencia general, el sur de Europa se está volviendo más árido.
La cuenca del Mediterráneo será más árida a consecuencia del cambio climático
El camachuelo trompetero es una ave africana que vive en desiertos y estepas. En las últimas décadas se la puede ver en el sureste de España. Esto es interpretado por los investigadores como un indicador del aumento de la aridez en los suelos mediterráneos.
Este aumento de la aridez también se está produciendo en México, en el sudoeste de Estados Unidos, en África meridional y en el sur de Australia. Las investigaciones han observado cambios generalizados en las temperaturas extremas. Cada vez son menos frecuentes los días y las noches fríos y las heladas, mientras que los días y las noches calurosos y las olas de calor se han vuelto más frecuentes. Unas temperaturas más elevadas dan lugar a una mayor evaporación. Así que, incluso aquellas zonas que sigan recibiendo la misma cantidad global de precipitaciones serán más propensas a las sequías
3.3 Un problema muy grave: El calentamiento del Ártico
Estos récords de temperatura son sólo parte de una situación más compleja. Hemos calentado tanto la atmósfera hasta llegar a derretir el hielo del Ártico. La extensión de hielo marino en el Ártico en junio de 2019 fue la segunda más baja registrada en el últimos 41 años; valor sólo superado por el mínimo histórico de junio de 2016. También la extensión de hielo marino en la Antártida fue la menor jamás observada.
El calentamiento del Ártico se produce a un ritmo dos veces más rápido que la media mundial y una gran parte del hielo se ha fundido. Estos cambios en el Ártico afectan también a las condiciones meteorológicas y climáticas del hemisferio norte, donde viven millones de personas. Nos enfrentamos al riesgo de que se produzca un cambio climático brusco catastrófico.
La descongelación del permafrost y sus catastróficas consecuencias
La elevación de la temperatura en el Ártico aumenta también el riesgo de que se descongele el permafrost (suelo congelado que contiene hielo, rocas y tierra con materia orgánica), liberando a la atmósfera más CO2 y metano (CH4). El metano es uno de los gases más agresivos de efecto invernadero. La cantidad existente de estos gases en el premafrost es unas tres o cuatro veces la de los combustibles fósiles ya quemados. Esto es algo que debería preocuparnos y mucho. Porque al descongelarse el permafrost se producirían emisiones enormes de esos gases sobre los que no tendríamos ningún control. Estas emisiones acelerarían aún más el calentamiento global, con un tremendo impacto en el sistema climático mundial.
Pero las temperaturas son solamente una parte del problema. Los fenómenos meteorológicos extremos como la sequía y sus efectos devastadores siguen afectando a muchos países y a millones de personas. Según la Declaración de la OMM sobre el estado del clima mundial en 2018, la mayoría de los peligros naturales que afectaron a casi 62 millones de personas estuvieron asociados con fenómenos meteorológicos y climáticos extremos.
Estos vídeos le ayudarán a conocer mejor la hidráulica tradicional
4. Relación de la actividad humana con la sequía y el cambio climático
Hoy son pocos los que piensan que la sequía es sólo un fenómeno del clima. El ser humano y la sociedad desempeñan un papel activo y pasivo en la sequía
Los sistemas climáticos y el tiempo de la Tierra cambian constantemente. Como consecuencia de estos procesos dinámicos, ocurren de forma natural temperaturas extremas, lluvias y movimientos del aire. Las sequías son características normales de los sistemas del clima y del tiempo en todos los países. Aunque las sequías pueden considerarse fenómenos poco comunes ya que no ocurren todo el tiempo, excepto en algunos lugares, no se han calificado como sucesos “anormales”.
No obstante, hoy son pocos los que piensan que la sequía es sólo un fenómeno del clima. ¿Existe entonces una relación entre sequía y cambio climático? El ser humano y la sociedad desempeñan un papel activo y pasivo en la sequía. La escasez sólo se produce cuando el consumo de agua sobrepasa los recursos disponibles. Las sequías también están relacionadas con la vulnerabilidad de los recursos hídricos y los sistemas de abastecimiento de agua a la sociedad en general. Esta vulnerabilidad se debe a situaciones permanentes de escasez de agua, al deterioro de su calidad y a una creciente demanda de agua como resultado del crecimiento demográfico, el desarrollo turístico y las necesidades de riego de los cultivos. En suma, a la gestión del agua en el actual modelo de sociedad.
Evidencia histórica de las sequías y la actividad humana
Recientemente, científicos del Instituto Goddard de Estudios Espaciales de la NASA han sido los primeros en proporcionar evidencia histórica en un estudio que relaciona las actividades humanas y las emisiones de gases de efecto invernadero, con los patrones de sequías en todo el mundo. Confirma la relación que existe entre sequía y cambio climático.
Los datos ha sido obtenidos por los investigadores de los anillos de los árboles, de las mediciones históricas de lluvia y temperatura, y de las modernas mediciones por satélite de la humedad del suelo. Estos datos muestran como los gases de efecto invernadero han influido en el riesgo de sequía desde principios del siglo XX.
Con su estudio demuestran que el cambio climático no es un problema futuro. Está sucediendo ahora y afectando a los patrones globales de sequía y variabilidad climática. Proporcionan evidencia de que las actividades humanas podrían seguir influyendo en las sequías en el futuro. Los investigadores señalan que es probable que las sequías sean más frecuentes y severas a medida que aumenten las temperaturas.
☛ Según un estudio de la NASA, los gases de efecto invernadero de los combustibles fósiles han influido en el riesgo de sequía desde principios del siglo XX. ¿Quiénes deben pagar los daños causados?
Disponible la traducción de los textos del vídeo
Las sequías extremas y su frecuencia aumentarán
También los científicos del IPCC (Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático) de la ONU, dicen que las sequías extremas se recrudecerán y su frecuencia aumentará a medida que el planeta se vaya calentando como consecuencia del cambio climático. Han observado sequías más prolongadas y más intensas en áreas más extensas desde el decenio de 1970, particularmente en los trópicos y los subtrópicos.
Sus proyecciones dicen que se reducirá la cantidad disponible de aguas superficiales y subterráneas en la mayoría de las regiones secas. Esto tiene efectos desastrosos para las zonas de climas extremos y afectará a un elevado número de personas. Cuanto mayor sea el nivel de calentamiento mayor será la cantidad de personas que sufrirán escasez de agua. En aquellas zonas de clima árido con una elevada densidad de población puede provocar una seria escasez de alimentos y agua. .
5. Efectos catastróficos de las sequías
Con el aumento de las altas temperaturas, la sequedad de la tierra y el aire, las regiones con sequías constantes seguirán empeorando. Esto conlleva impactos para la salud humana, afecta a la producción de alimentos y a la seguridad alimentaria. Debido a sequías devastadoras millones de personas padecen malnutrición y otras muchas se ven obligadas a emigrar o morir de hambre.
También están aumentando el número de días calurosos en la mayoría de las regiones terrestres (más alto en los trópicos), las olas de calor y el riesgo de incendios forestales. Lo que genera migraciones, conflictos sociales y crea incertidumbre.
5.1 Agricultura, sequía y seguridad alimentaria
La agricultura, sobre todo la de regadío, es una gran consumidora de agua dulce. Esto hace que sea muy vulnerable a las sequías y a la escasez de agua. Debido en parte a las graves sequías, en el año 2017 el hambre y la malnutrición aumentó hasta los 821 millones de personas.
Disponible la traducción de los textos del vídeo
☛ Las catástrofes y peligros del cambio climático están ahí, son cada vez más intensos y frecuentes y sabemos como terminan: Primero son desastres locales y luego globales en una guerra de todos contra todos. ¿Quiénes se benefician?
5.2 Desplazamiento de la población y cambio climático
El Observatorio de Desplazamiento Interno en su informe mundial 2018, registró en 2017 un total de 18,8 millones de personas desplazadas debido a desastres en 135 países. Los riesgos relacionados con el clima provocaron la mayoría de los desplazamientos.
En septiembre de 2018, la Organización Internacional para las Migraciones contó más de 2 millones de personas en situación de desplazamiento debido a desastres causados por fenómenos meteorológicos extremos (sequías, inundaciones, huracanes).
La previsión es que aumente considerablemente el número de personas que se ven obligadas a abandonar sus hogares y desplazarse debido a desastres y conflictos causados por el cambio climático.
5.3 Conflictos sociales, sequía y cambio climático
El conflicto en Siria se inició debido a una sequía de 10 años. La Primavera Árabe y otros conflictos en África (Chad, Camerún, Nigeria, Níger,…) están relacionados con las sequías de larga duración, que privan a los agricultores de sus medios de subsistencia y a la población de alimentos.
5.4 Efectos medioambientales
El aumento de la temperatura y la disminución de las precipitaciones agrava los efectos de la sequía sobre los ecosistemas:
– Empeora la calidad del agua.
– Aumento de la mortalidad de árboles, deterioro y desaparición de humedales.
– Erosión del suelo, degradación de terrenos y desertificación.
– Reducción de los caudales de los ríos y de los niveles de agua de los lagos y humedales. Esta reducción afecta a los hábitats y las especies que en ellos viven, con un claro impacto sobre la biodiversidad, aumentando el riesgo de extinción de especies.
5.5 Olas de calor, sequía y cambio climático
Uno de los síntomas del cambio climático es el aumento de la frecuencia, intensidad y duración de las olas de calor. Estas serán la norma durante el siglo XXI, ya que los gases de efecto invernadero como el dióxido de carbono pueden continuar en la atmósfera más de mil años. Los cinco veranos más calientes en Europa desde el año 1500 han tenido lugar en el siglo XXI: en 2002, 2003, 2010, 2016 y 2018.
Las olas de calor están causadas por una conjunción de diversos factores. Uno de ellos es el aumento de la temperatura global del planeta. Otro de los factores que favorecen o amplifican la ola de calor, es la existencia de una situación de sequía durante las estaciones que preceden al verano (invierno y primavera).
En la Unión Europea, entre 1976 y 2006 el número de zonas y personas afectadas por la sequía aumentó casi un 20 % y los costes totales de las sequías fueron de 100.000 millones de euros. Una de las sequías más extendidas se produjo en 2003, en la que resultaron afectados más de 100 millones de personas y un tercio del territorio de la Unión Europea. La sequía de 2011 se considera la peor del siglo, ya que llovió un 40% menos de lo habitual.
El calor mata a miles de personas
En la temporada 2013/2014 murieron 1.877 personas por la ola de calor en Argentina. En el hemisferio norte (América del Norte, Centroamérica y el Caribe) también están expuestos a olas de calor. De los distintos sucesos extremos del clima, las olas de calor son las que más muertes causan en EE.UU.
La ola de calor que en el año 2018 mató a mas de 1.000 personas en el Japón y batió el récord de temperatura, según un estudio, no habría ocurrido sin la existencia del cambio climático.
Pese a la magnitud de los daños, la sequía no figura aún entre los temas más prioritarios y la población no tiene conciencia de sus impactos.
6.2 Efectos del humo de los incendios para la salud
El fuego supone una amenaza directa, pero los incendios forestales también emiten a la atmósfera contaminantes nocivos para la salud. Las personas que vivan a favor del viento de un incendio forestal deben saber que no tienen que estar en el camino directo del fuego para sentir sus efectos. ¿Por qué? Porque el humo puede viajar miles de kilómetros, cubriendo pueblos y ciudades con partículas finas y sustancias químicas nocivas para la salud.
El humo contiene gases tóxicos (monóxido de carbono, óxidos de nitrógeno, etc.) y partículas en suspensión, lo que afecta a la calidad del aire. Sus efectos pueden ser:
– Leves: irritación en los ojos y en las vías respiratorias.
– Graves: Bronquitis, deterioro de la función pulmonar, aumento del asma y muerte prematura. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), las partículas en suspensión son la principal amenaza para la salud públic.
☛ El hemisferio norte se está calentando más rápido que el resto del planeta. El calor seca los bosques y aumenta el riesgo de incendios. ¿Quiénes se benefician?
El cambio climático está modificando los patrones de precipitación y evaporación en todo el mundo. A medida que el clima de la Tierra se calienta, las sequías cada vez más severas y frecuentes en las regiones con un clima más seco, se volverán más secas y con un riesgo mayor de incendios forestales. Los satélites de la NASA muestran un mundo marcado por el fuego y el humo. Los incendios forestales de verano azotan el oeste de los Estados Unidos y Canadá, Australia y Europa.
En la Europa meridional aumenta el riesgo de incendios forestales. Pero el impacto de los incendios es aún más fuerte en los ecosistemas ya degradados del sur de Europa.
Las sequías y olas de calor crean las condiciones ideales para los incendios forestales. La falta de lluvia y la baja humedad secan los árboles y la vegetación, proporcionando combustible. Los árboles caídos y secos son más propensos a incendiarse y propagarse. En estas condiciones, un rayo, chispas eléctricas, errores humanos o incendios provocados, pueden hacer que el fuego sea más destructivo y más difícil de controlar.
6.1 Los bosques boreales se queman a un ritmo sin precedentes desde hace 10.000 años
Los bosques boreales se encuentran en las regiones más septentrionales de la Tierra y contienen principalmente abetos, pinos, abedules, álamos y otros árboles de hoja perenne. Según un estudio reciente, en las últimas décadas los bosques boreales se están quemando a un ritmo sin precedentes desde hace al menos 10.000 años.
El Servicio de Vigilancia de la Atmósfera del programa Copernicus (CAMS) registró en los seis primeros meses de 2019 unos 400 incendios sólo en Alaska. En el círculo polar ártico registró en el mes de junio más de 100 incendios forestales de gran intensidad y larga duración. Estos emitieron a la atmósfera 50 megatoneladas de dióxido de carbono, lo que equivale a las emisiones anuales de Suecia. Según datos del CAMS, los incendios que han azotado Siberia recientemente son un fenómeno “sin precedentes” en el mes de junio en los últimos 17 años.
El clima influye en los incendios forestales. A su vez, los incendios influyen en el clima local al producir calor, vapor de agua y humo. Aunque el viento ambiental sea débil, el fuego intenso de un incendio libera mucho calor y tiene capacidad para generar su propio viento y hacer que el fuego se propague rápidamente. En las zonas afectadas por el fuego hace más calor que en las zonas circundantes. Esta diferencia de temperatura es la causa principal de que se genere el viento.
☛ El humo puede viajar miles de kilómetros, cubriendo pueblos y ciudades con sustancias químicas nocivas y partículas finas que causan dificultad respiratoria y otros problemas de salud.
6.3 Los incendios forestales aumentan el calentamiento global
Los efectos de los incendios persisten mucho después de que se extingan.
Los incendios forestales emiten a la atmósfera dióxido de carbono (CO2), un gas de efecto invernadero, lo que significa que ayuda a atrapar el calor en la atmósfera inferior de la Tierra. Más dióxido de carbono en la atmósfera significa más calor atrapado, lo que hace que las temperaturas globales del planeta aumenten.
Según un estudio de la NASA, los mega-incendios en el noroeste de Canadá del año 2014 quemaron más de 2,8 millones de hectáreas de bosques boreales y emitieron más de 103 millones de toneladas de carbono a la atmósfera. Estos incendios «liberaron la mitad de carbono a la atmósfera que todas las plantas, arbustos y árboles del Canadá almacenan en todo un año».
Las partículas de humo de los incendios forestales viajan miles de kilómetros. Al depositarse sobre la nieve y el hielo, absorben la luz solar (en lugar de reflejarla) y aceleran el calentamiento del Ártico. Los incendios aumentan también el riesgo de que se descongele el permafrost (suelo congelado que contiene hielo, rocas y tierra con materia orgánica), liberando a la atmósfera más CO2 y metano.
El cambio climático y los daños ambientales que causa están afectando a los ecosistemas del norte y a las personas que allí viven. Pero son consecuencia de las decisiones que se están tomando muy lejos de allí.
7. No te engañes a salvo no estas y menos aún tus hijos y nietos
Quizá durante la lectura del artículo has sentido esa especie de alivio culpable al realizar este tipo de reflexión: «Todo esto es horroroso, pero esta vez no me ha afectado a mi, ni a mis hijos, ni a mis nietos». Es humano pensarlo pero, no te engañes, a salvo no estás y menos aún tus hijos y nietos. Las catástrofes y peligros del cambio climático están ahí, son cada vez más intensos y frecuentes y sabemos como terminan. Primero son desastres locales y luego globales en una guerra de todos contra todos.
Los impactos catastróficos del cambio climático que hemos descrito, más o menos, nos indican que caminamos hacia un mundo que se pueden resumir de la siguiente forma:
Menos tierra, menos alimentos, menos agua dulce, más gente, más pobreza, más desigualdad y más conflictos. Pero… ¿Quienes buscan beneficiarse de todo esto?
8. Los gobiernos financian el cambio climático en lugar de frenarlo
☛ Lo que no se enseña en la escuela, ni dicen los libros de texto oficiales ni el currículo y una gran parte de la población ignora: Los gobiernos subsidian con miles de millones de dinero público a las empresas de combustibles fósiles
Sabemos que el cambio climático es, sobre todo, el resultado de quemar combustibles fósiles (carbón, petróleo y gas). Estos están presentes en la vida cotidiana de la mayoría de las personas. Y esta energía fósil es la que alimenta un tipo de economía, con un modelo de sociedad y un estilo de vida determinado. Desde la cuna a la tumba, nuestra dependencia de los combustibles fósiles y de la red de poder que los controla, ha tenido y tiene unas consecuencias.
Los gases de efecto invernadero que producen los combustibles fósiles al quemarse elevan la temperatura media global del planeta. Esto aumenta la frecuencia e intensidad de fenómenos climáticos extremos (sequías, inundaciones, olas de calor, incendios forestales) y sus efectos (ambientales, conflictos sociales, pobreza,…); contamina el aire, el agua, causa problemas de salud y muertes; degrada el suelo, destruye los ecosistemas y la biodiversidad.
8.1 Subsidios, mentiras y engaños de las promesas climáticas de los gobiernos
Sin embargo, esta realidad sencilla de entender es desvirtuada y enmascarada por la mayor parte de los gobiernos y de las grandes corporaciones. Con la retórica engañosa de su discurso (“carbón limpio”, “uso del gas como combustible puente”,…) intentan, entre otras cosas, justificar los subsidios a las empresas de combustibles fósiles. Y esto no se enseña en la escuela, ni lo dicen los libros de texto oficiales ni el currículo y una gran parte de la población lo ignora.
La realidad que se enmascara a la población es que la mayoría de los gobiernos del mundo, en lugar de eliminar la causa principal del cambio climático, hacen todo contrario. Siguen proporcionando subsidios por valor de miles de millones de euros a las industrias contaminantes de combustibles fósiles. Es decir, que los gobiernos en lugar de exigirles a esas industrias el pago de la enorme deuda climática por los daños que han causado, se las subvenciona con dinero público. Así, el daño que los combustibles fósiles provocan a las personas y a los ecosistemas continúe aumentando, junto con los efectos del cambio climático. Estos daños son considerados subsidios indirectos a los combustibles fósiles y se han estimado en 5,2 billones de dólares USA al año, según el Fondo Monetario Internacional.
8.2 Un ejemplo reciente: El gasoducto Trans Adriático
En febrero de 2018 el Banco Europeo de Inversiones (el mayor prestamista público del mundo) realizó un préstamo de 1.500 millones de euros para el gasoducto Trans Adriático (TAP) desde Grecia a Italia. Los accionistas del TAP son BP (20%), SOCAR (20%), Snam (20%), Fluxys (19%), Enagás (16%) y Axpo (5%). Se espera que la entrega de gas a Europa comience en el año 2020. Lo que indica que el gasoducto seguirá funcionando durante décadas a pesar de que el impacto climático del gas es igual o peor que el del carbón. La Comisión Europea ha permitido su financiación sabiendo que con la quema del gas la temperatura media del planeta seguirá aumentando.
¿Cuál es el interés de los gobiernos al permitirlo? ¿Por qué siguen financiando los combustibles fósiles en lugar de hacer que paren las emisiones de gases de efecto invernadero?
El gasoducto seguirá funcionando durante décadas a pesar de que el impacto climático del gas es igual o peor que el del carbón. La Comisión Europea ha permitido su financiación sabiendo que así la temperatura media del planeta seguirá aumentando. ¿Por qué lo hace?
El relator especial de la ONU sobre pobreza y derechos humanos, Philip Alston, dice en su informe 2019:
«Los estados han pasado todas las advertencias y umbrales científicos, y lo que antes se consideraba un calentamiento catastrófico ahora parece ser el mejor de los casos. (…) Los estados no están cumpliendo ni siquiera sus compromisos inadecuados actuales para reducir las emisiones de carbono y proporcionar financiamiento climático, mientras continúan subsidiando a la industria de combustibles fósiles con 5.2 billones de dólares USA por año».
8.3 Crisis climática y nuevas oportunidades de negocio para las élites
Las élites políticas, económicas y financieras, junto con los estados, están intentando utilizar el cambio climático en su propio beneficio. Su estrategia de adaptarse a las amenazas, prevé que «los efectos del cambio climático acentúen las diferencias sociales». Asimismo, dicha estrategia plantea que las medidas en materia de adaptación crearán nuevas oportunidades de negocio «en los sectores de la tecnologías agrarias, la gestión de los ecosistemas, la construcción, la gestión del agua y los seguros».
Una estrategia que usa el cambio climático para justificar políticas favorables a los negocios y excluye las acciones radicales que son necesarias para abordar la actual crisis climática.
Refleja la renuncia a intervenir sobre las causas, intentando además oscurecerlas a la población, y centrarse en los efectos catastróficos del cambio climático para hacer negocio. De esta forma se afianza el papel de las élites, las corporaciones y los aparatos de seguridad para beneficiarse con la gestión de los impactos del calentamiento global.
Resulta escalofriante la corrupción, la falta de escrúpulos de estas élites para mantener su dominio y el uso sistemático de la mentira para acceder al gobierno en los sistemas parlamentarios. Su avaricia y ansias de poder, en lugar de satisfacer las exigencias de la vida, la destruyen.
9. La única incógnita a la crisis climática es saber cómo vamos a responder
Queda poco tiempo. Las alarmas ya se han disparado y hay señales suficientes de que está en juego la vida tal como la conocemos en el planeta Tierra.
Lo que sabemos y vamos conociendo no presagia nada bueno. De hecho la propia estrategia de adaptación de la Unión Europea reconoce que «el coste social del cambio climático puede ser considerable». El relator especial de la ONUP hilip Alston, lo expresa así en su informe 2019:
«Resulta perverso que la población más rica, que tienen la mayor capacidad de adaptación y es responsable de la inmensa mayoría de emisiones de gases de efecto invernadero, además de haber sido la máxima beneficiaria de ellos, sea la que mejor situada está para hacer frente al cambio climático, mientras que los más pobres, que son quienes menos han contribuido a las emisiones y tienen menor capacidad de reacción, serán los más perjudicados.»
Así que la única incógnita reside en cómo vamos a responder a esta descomunal y criminal injusticia de gobiernos y empresas energéticas. Porque somos nosotros quienes seguiremos sufriendo las consecuencias, a menos que decidamos actuar para frenar el cambio climático, impedir sus catastróficos efectos sociopolíticos y librarnos de un sistema social injusto. Pero la primera condición para intentar cambiar la realidad consiste en conocerla. Y la segunda actuar.
La gravedad de la situación indica que debemos actuar con urgencia, ya que es muy breve el tiempo que se dispone para evitar la catástrofe climática.
9.1 La solución: Cambios políticos, económicos y sociales profundos
Más allá de las buenas intenciones, la solución real a los problemas derivados del calentamiento global del planeta, como las sequías, requiere cambios radicales y participación ciudadana directa. Cambios que permitan garantizar la calidad del agua y de los alimentos, reducir los riesgos de desastres, mejorar las condiciones de salud, mantener los servicios de los ecosistemas y erradicar la pobreza y la desigualdad. Y esto sólo es posible con cambios políticos, económicos y sociales profundos, cambios en los valores, en el comportamiento humano y en los estilos de vida.
Para ello son esenciales los enfoques y acciones comunitarias, incluidos el conocimiento indígena y el conocimiento local, para acelerar los cambios de comportamiento a gran escala consistentes con la adaptación y limitación del calentamiento global a 1.5 ° C. Si lo logramos y el ser humano deja de ser considerado una mercancía, la aventura humana no habrá hecho más que comenzar. Las potencialidades de la vida podrán ser entonces desarrolladas por los proyectos, esperanzas y creencias de nuevas generaciones.
Hay que vencer el miedo que los poderes políticos y económicos estrechamente asociados nos inoculan, con el objetivo de paralizarnos e impedir que actuemos contra el calentamiento global del planeta. La disyuntiva es simple: unirnos, resistir y luchar juntos contra las estructuras de poder o perecer. Queda poco tiempo. Las alarmas ya se han disparado y hay señales suficientes de que está en juego la vida tal como la conocemos en el planeta Tierra.
9.2 Greta Thunberg: «Lo que más necesitamos es acción»
☛ «Lo que hagamos o no afecta a toda mi vida y la vida de mis hijos y nietos. Lo que hagamos o no, ahora, mi generación no lo podrá deshacer luego. (…) Así que, en lugar de esperanza busquemos acción. Solamente así la esperanza llegará». Greta Thunberg
En esta época de terror y desánimo, es un tónico recomendable escuchar lo que dice en este vídeo la niña sueca de 16 años, Greta Thunberg, sobre la crisis climática. Si su espíritu y audacia juvenil se extiende, las actitudes y esperanzas humanas convertidas en acción masiva anticapitalista pueden volver a florecer.
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☛ En esta época de sobrecarga mediática y amnesia instantánea, su influencia al compartir este contenido es mucho más poderosa que cualquier campaña
Jesús Agustín
Es miembro de Vídeos Educa, donde comparte información y experiencias con todas aquellas personas que entienden la educación como una contribución al desarrollo de seres humanos libres. Trata de ayudar a desarrollar la habilidad y creatividad humanas, a conectar con nuestros talentos, aptitudes naturales e inclinaciones personales. Trata de ti (madre y padre, alumno y docente) y de temas que son importantes en nuestra vida, en la de nuestros hijos, amigos y vecinos, compañeros de trabajo y el planeta en el que vivimos.
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Muy completo! Crea conciencia! Coincido en las acciones a seguir! Busquemos unidad!.
mis felicitaciones por su contenido, su contenido es muy amplio y sustentada por datos.
me agrado mucho.
Gracias Aline, me alegra que le haya gustado y que valore la fundamentación del artículo.